Der Dublin Zoo zählt zu den ältesten zoologischen Gärten der Welt und ist mit über einer Million Besuchern jährlich Irlands meistbesuchte Familienattraktion. Auf 28 Hektar im Phoenix Park triffst du auf Giraffen, Elefanten, Menschenaffen und Schneeleoparden.
Geschichte und Bedeutung
Die Royal Zoological Society of Dublin wurde am 10. Mai 1830 gegründet. Der Zoo selbst öffnete am 1. September 1831 erstmals seine Tore. Entworfen wurde die Anlage vom englischen Architekten Decimus Burton. Die ersten 46 Säugetiere und 72 Vögel stammten als Schenkung vom London Zoo.
Eine wegweisende Entscheidung fiel 1840: Der Eintrittspreis wurde sonntags auf einen Penny gesenkt. Damit öffnete sich der Zoo auch für weniger wohlhabende Dubliner und gewann dauerhaft die Sympathie der Bevölkerung. 1844 traf die erste Giraffe ein, 1855 das erste Löwenpaar – ein Jahr später gelang die erste erfolgreiche Löwenzucht. Die Dubliner Löwen erlangten weltweite Bekanntheit; selbst US-Präsident Ulysses S. Grant besuchte sie nach seiner Amtszeit.
Ende der 1980er Jahre stand der Zoo vor der Schließung. Dank öffentlicher Spendenaktionen und staatlicher Zuschüsse konnte er gerettet werden. 1997 erhielt der Zoo 13 Hektar Land von Áras an Uachtaráin, der Residenz des irischen Präsidenten. Diese Erweiterung ermöglichte den Bau der African Savanna, die im Jahr 2000 eröffnet wurde.
Lebensräume und Tiere
Der Zoo erstreckt sich heute über 28 Hektar im Phoenix Park und beherbergt rund 400 Tiere aus etwa 100 Arten. Die Anlage gliedert sich in thematische Lebensräume:
Die African Savanna bildet mit Giraffen, Breitmaulnashörnern, Zebras und Straußen den größten Bereich. Der Kaziranga Forest Trail präsentiert asiatische Elefanten in einer nachempfundenen Regenwaldumgebung. Im Gorilla Rainforest und im Orangutan Forest leben die großen Menschenaffen. Wolves in the Woods zeigt ein Rudel Grauwölfe, während Sea Lion Cove Seelöwen beherbergt. Ergänzt wird das Angebot durch die Family Farm, das South American House, Zoorassic World und die Himalayan Hills mit Schneeleoparden und Roten Pandas.
Als gemeinnützige Organisation beteiligt sich der Dublin Zoo am Europäischen Erhaltungszuchtprogramm (EEP). Der Zoo führt die Zuchtbücher für Springtamarine, Molukkenkakadus und Orangehaubenkakadus.
Bildungsangebote
Der Zoo bietet Workshops und Lernprogramme für Kinder zu Themen wie Artenschutz und Nachhaltigkeit. Schulklassen können spezielle Führungen buchen. Täglich finden kommentierte Tierfütterungen statt.
