Geschichte und Architektur
Der deutsche Architekt Richard Cassels (in Irland auch Richard Castle genannt) entwarf das Gebäude 1745 im Auftrag von James Fitzgerald, dem 20. Earl of Kildare. Die Bauarbeiten dauerten bis 1748. Als Fitzgerald 1766 zum 1. Duke of Leinster erhoben wurde, erhielt das bis dahin als Kildare House bekannte Anwesen seinen heutigen Namen.
Cassels schuf ein palladianisches Landhaus mitten in der Stadt: Die elfteilige Westfassade zur Kildare Street zeigt einen klassischen georgianischen Stadtpalast mit korinthischem Säulenportikus und Dreiecksgiebel. Die Ostseite zum Merrion Square hingegen präsentiert sich mit einem markanten halbrunden Erker als elegantes Landschloss. Die Innenausstattung stammt von mehreren Architekten: Isaac Ware gestaltete in den 1750er-Jahren prachtvolle Räume wie den Speisesaal, James Wyatt vollendete die letzten großen Repräsentationsräume in den 1770er-Jahren.
Das Leinster House diente als Vorbild für das Weiße Haus in Washington. Der irische Architekt James Hoban, der in Dublin an der Drawing School der Dublin Society studiert hatte, übernahm wesentliche Elemente der Nordfassade für seinen Entwurf des amerikanischen Präsidentensitzes: den Dreiecksgiebel mit vier Säulen, die drei darunterliegenden Fenster und den Wechsel von Dreiecks- und Segmentgiebeln über den Fenstern.
Stadtentwicklung und Gesellschaft
Als Leinster House entstand, hatte Dublin etwa 150.000 Einwohner. Die aristokratischen Stadtresidenzen konzentrierten sich damals im Norden der Stadt, rund um den Parnell Square und Mountjoy Square. Fitzgeralds Entscheidung, am damals unerschlossenen südöstlichen Rand zu bauen, galt als gewagt. Sein Selbstbewusstsein zahlte sich aus: Innerhalb weniger Jahrzehnte entwickelten sich der Merrion Square und der Fitzwilliam Square zu den bevorzugten Wohnvierteln des Adels. Die Südseite Dublins ist bis heute eine der begehrtesten Wohnlagen der Stadt.
Von der Privatresidenz zum Parlamentssitz
1815 verkaufte der 3. Duke of Leinster das Anwesen für 10.000 Pfund und eine jährliche Rente von 600 Pfund an die Dublin Society (ab 1820: Royal Dublin Society). Die RDS nutzte das Gebäude als Zentrale, Museum und Bibliothek. Auf dem großen Rasen zum Merrion Square fanden 1853 die Great Industrial Exhibition und von 1868 bis 1881 die jährliche Dublin Horse Show statt. Die RDS ließ auch den Hörsaal im achteckigen Seitenanbau einrichten.
Nach dem Anglo-Irischen Vertrag von 1921 suchte die provisorische Regierung einen Tagungsort für das neue Parlament. Im Dezember 1922 mietete sie den RDS-Hörsaal als vorläufige Dáil-Kammer. 1924 kaufte der irische Staat das Gebäude. Der Senat (Seanad Éireann) zog in den ehemaligen Ballsaal ein. Seitdem beherbergt Leinster House beide Kammern des irischen Parlaments (Oireachtas): die Dáil Éireann (Repräsentantenhaus) und die Seanad Éireann (Senat).
Besichtigung
Führungen durch Leinster House sind derzeit nur über die Vermittlung eines TD (Teachta Dála, Parlamentsabgeordneter) oder Senators möglich. Öffentliche Führungen ohne Voranmeldung werden aktuell nicht angeboten. Alternativ steht auf der offiziellen Website eine virtuelle Tour zur Verfügung.
An Sitzungstagen kannst du auf dem Innenhof oder vor dem Tor irische Politiker bei Fernsehinterviews beobachten. Als Hauptregierungsgebäude ist Leinster House regelmäßig Ziel von Demonstrationen.
Für den Besuch gilt: Lichtbildausweis mitbringen (Reisepass oder Führerschein), große Taschen vermeiden und 15 Minuten vor dem Termin am Eingang Kildare Street erscheinen. Der Gebäudekomplex ist barrierefrei zugänglich und als autismusfreundlich akkreditiert. Gebärdensprachdolmetscher (ISL) können vorab angefragt werden.
Adresse
- Leinster House, Kildare Street, Dublin 2
- Eircode: D02 XR20
- Eingang: Besuchereingang Kildare Street (neben dem National Museum of Archaeology)
Kontakt
- Telefon: +353 (0)1 618 3000
- E-Mail: [email protected]
- ISL-Anfragen: [email protected]
- Access Officer: +353 (0)1 618 3781
- Website: www.oireachtas.ie
Anfahrt
- Luas: Haltestelle Dawson (4 Min. Fußweg)
- DART: Pearse Station (9 Min. Fußweg)
- Bus: Linien über Kildare Street, Nassau Street, St. Stephen's Green
- Fahrrad: Abstellplätze auf Molesworth Street, Leihstationen in der Nähe
- Kein Parkplatz am Gebäude vorhanden