Die City Hall an der Dame Street zählt zu den bedeutendsten georgianischen Bauwerken Dublins und markiert den Beginn der neoklassizistischen Architektur in Irland. Hinter der imposanten Fassade verbergen sich eine prachtvolle Rotunda und eine multimediale Ausstellung zur Stadtgeschichte – beides bei freiem Eintritt. Wenige Schritte vom Dublin Castle entfernt, lässt sich der Abstecher gut in einen Rundgang durch das historische Zentrum einbauen.
Architektur und Ausstattung
Thomas Cooley (1740–1784) gewann 1769 im Alter von 29 Jahren den Architekturwettbewerb gegen 60 weitere Einreichungen – darunter die seines berühmteren Konkurrenten James Gandon, der später das Custom House und die Four Courts entwarf. Die Baukosten beliefen sich auf £58.000, wovon £40.000 durch öffentliche Lotterien finanziert wurden.
Das Herzstück des Gebäudes bildet die Rotunda, eine kreisrunde Eingangshalle mit imposanter Kuppel. Zwölf korinthische Säulen aus Portland-Stein, jeweils 9,8 Meter hoch, tragen die Konstruktion. Die kunstvollen Kapitelle stammen vom deutschen Steinmetz Simon Vierpyl, die Stuckarbeiten vom späteren Lord Mayor Charles Thorpe.
Der Marmorboden mit dem kreisrunden Stadtwappen-Mosaik wurde 1898 nach einem Entwurf des Stadtarchitekten Charles J. McCarthy verlegt. Die zwölf farbenprächtigen Wandgemälde unterhalb der Kuppel entstanden zwischen 1914 und 1919. James Ward, Direktor der Metropolitan School of Art, schuf sie gemeinsam mit seinen Studenten – darunter die später berühmten Künstler Harry Clarke und Seán Keating. Acht Gemälde zeigen Szenen aus der Stadtgeschichte, vier die Wappen der irischen Provinzen Ulster, Leinster, Connacht und Munster.
Geschichte und politische Bedeutung
Das Gebäude wurde zwischen 1769 und 1779 als Royal Exchange errichtet und diente den Dubliner Kaufleuten als Börse und Treffpunkt. Nach dem Act of Union 1800 verlor Dublin an wirtschaftlicher Bedeutung, und die Börse stellte ihren Betrieb ein. Daniel O’Connell hielt hier seine berühmte Rede gegen den Act of Union.
1851 erwarb die Dublin Corporation das verfallene Gebäude und ließ es zum Verwaltungssitz umbauen. Am 30. September 1852 fand die erste Stadtratssitzung unter dem neuen Namen City Hall statt. 1995 zog die Stadtverwaltung in die modernen Civic Offices am Wood Quay um. Nach einer umfassenden Restaurierung 1998–2000 wurde das Gebäude in seinen ursprünglichen Zustand des 18. Jahrhunderts zurückversetzt und für die Öffentlichkeit geöffnet.
Während des Osteraufstands 1916 besetzte die Irish Citizen Army unter Seán Connolly das Gebäude. Der Wachmann James O’Brien an Dublin Castle wurde dabei das erste Todesopfer des Aufstands. Nach zwölfstündigem Gefecht mussten die Aufständischen kapitulieren. Auch bedeutende Trauerfeiern fanden hier statt: Die Leichname von Michael Collins und Jeremiah O’Donovan Rossa wurden in der Rotunda aufgebahrt. Wer tiefer in diese Epoche eintauchen will, findet im Guide Geschichte Dublins die größeren Zusammenhänge.
Die Ausstellung zur Stadtgeschichte
Im Kellergewölbe dokumentiert eine multimediale Ausstellung die Stadtgeschichte von der Wikingerzeit bis heute. Zu den Exponaten gehören das Stadtsiegel, die Great Mace of Dublin, das Stadtschwert sowie eines der originalen Proklamationsdokumente des Osteraufstands 1916 – ein Geschenk der Familie von Elizabeth O’Farrell an die Bürger Dublins.
Die Rotunda kannst du frei besichtigen – schon der Blick nach oben in die Kuppel mit den zwölf historischen Wandgemälden lohnt den Abstecher. Eine geführte Tour ist nicht nötig; die Besichtigung erfolgt selbstgeführt.
Besuch und Praktisches
Für Rotunda und Ausstellung solltest du rund 30 bis 45 Minuten einplanen. Der Eintritt ist frei, ein Ticket oder eine Online-Buchung gibt es nicht und sind auch nicht erforderlich.
- Öffnungszeiten: Montag bis Samstag 10:00–17:00 Uhr. Sonntags, an irischen Bankfeiertagen sowie bei privaten Veranstaltungen und Hochzeiten geschlossen.
- Eingänge: Haupttür an der Dame Street, Westtür an der Castle Street und ein Seiteneingang am Barnardo Square.
- Barrierefreiheit: barrierefreie Toiletten und Aufzug vom Untergeschoss. AsIam-zertifiziert autismusfreundlich, mit Sensory Map, Sensory Kits und einem Quiet Space auf Anfrage.
- Kontakt: 01 222 2204, [email protected].
Die City Hall liegt an der Kreuzung Dame Street und Parliament Street, rund fünf Gehminuten vom Trinity College. In der Nähe halten die Buslinien 27, 54a, 56A, 77A, 123 und 150; die Luas Red Line an Jervis oder Four Courts, die Luas Green Line an St. Stephen’s Green und die DART an Tara Street oder Pearse Street. Direkt nebenan lockt das Ausgehviertel Temple Bar; weitere Ideen für die Tagesplanung bietet der Überblick Sehenswürdigkeiten.