Das General Post Office an der O’Connell Street ist weit mehr als ein funktionierendes Postamt – für die Iren ist es ein nationales Heiligtum und das wichtigste Denkmal des Unabhängigkeitskampfes. Wer den Osteraufstand von 1916 verstehen will, kommt am GPO nicht vorbei. Die prächtige Schalterhalle lässt sich kostenlos betreten, die Geschichte erschließt sich im Museum „GPO Witness History“.
Architektur und Geschichte
Das GPO wurde zwischen 1814 und 1818 nach Plänen des Architekten Francis Johnston im griechischen Revival-Stil errichtet und nahm am 6. Januar 1818 als Hauptpostamt seinen Betrieb auf. Der Hauptbau besteht aus Wicklow-Granit, der markante Portikus mit seinen sechs ionischen Säulen aus Portland-Stein. Auf dem Dach thronen drei Statuen des Bildhauers John Smyth: Mercury mit Heroldsstab und Geldbeutel, Fidelity mit Schlüssel und Hibernia, die Personifikation Irlands, mit Harfe und Speer.
Es war das letzte große georgianische Repräsentationsgebäude, das in Dublin errichtet wurde. Der gleiche Architekt Francis Johnston entwarf vermutlich auch das Clock Tower Building, in dem heute die Chester Beatty untergebracht ist.
Der Osteraufstand 1916
Am 24. April 1916 besetzten mehrere hundert Mitglieder der Irish Volunteers und der Irish Citizen Army das GPO als Hauptquartier des Osteraufstands. Patrick Pearse verlas vor dem Gebäude die Proklamation der Irischen Republik. Nach sechs Tagen heftiger Kämpfe kapitulierten die Aufständischen. Das Gebäudeinnere war durch britischen Artilleriebeschuss und Brände vollständig zerstört – nur die Granitfassade und der Portikus überstanden die Kämpfe. An den Säulen sind bis heute Einschusslöcher sichtbar.
Der Wiederaufbau erfolgte bis 1929. Das Interieur erhielt dabei Art-Déco-Elemente, die noch heute die Schalterhalle prägen. 1935 wurde im Inneren die Bronzestatue „The Death of Cúchulainn“ von Oliver Sheppard aufgestellt. Sie zeigt den mythischen irischen Helden im Moment seines Todes und symbolisiert den Opfermut der Aufständischen. Im selben Aufstand besetzten andere Einheiten weitere Gebäude der Stadt, etwa die City Hall – die größeren Zusammenhänge zeichnet der Guide Geschichte Dublins nach.
GPO Witness History
Seit März 2016 befindet sich im GPO das preisgekrönte Museum „GPO Witness History“. Die interaktive Ausstellung dokumentiert den Osteraufstand und die Entstehung der Irischen Republik durch Originalexponate, Touchscreens, Videoinstallationen und einen Film, der dich mitten ins Geschehen versetzt. 2017 erhielt das Haus den Micheletti Award der European Museum Academy.
- Audioguide: kostenlos per QR-Code aufs eigene Smartphone, Leihgerät 2,00 €. Verfügbar auf Deutsch, Englisch, Irisch, Französisch, Italienisch und Spanisch – Kopfhörer also nicht vergessen.
- Führungen: öffentliche Touren montags, donnerstags und samstags um 14:30 Uhr (ca. 1 bis 1¼ Stunden), danach kannst du frei weiter erkunden.
- Barrierefrei: das Museum ist vollständig rollstuhlgerecht, Sitzgelegenheiten sind durchgängig vorhanden.
Tickets und Preise
Das Museum kostet Eintritt, die Schalterhalle nicht. Online buchst du am günstigsten: Erwachsene zahlen 15,00 €, Senioren und Studenten 13,00 €, Kinder von 6 bis 13 Jahren 7,50 €, das Familienticket (2 Erwachsene plus 2 Kinder) 40,00 €. Vor Ort (Walk-in) wird es teurer – Erwachsene 17,00 €, Senioren und Studenten 15,00 €, Kinder von 6 bis 13 Jahren 8,50 €, Familie 2+2 45,00 €. Kinder bis 5 Jahre sind frei. Die Online-Buchung spart 2 bis 5 € pro Ticket und sichert dir ein festes Zeitfenster; an vollen Tagen haben vorgebuchte Gäste Vorrang vor Walk-ins, die Buchung wirkt damit wie eine Skip-the-Line-Option.
Buchen kannst du direkt über die offizielle Seite gpomuseum.ie. Eine Übersicht zu Eintrittskarten und Sparpässen für Dublins Sehenswürdigkeiten findest du im Guide Tickets.
Besuch und Praktisches
Für das Museum solltest du rund 1 bis 1,5 Stunden einplanen, mit Schalterhalle insgesamt etwa 2 Stunden. Am ruhigsten ist es an Werktagen kurz nach der Öffnung um 10:00 Uhr; an Wochenenden und nachmittags wird es voller.
- Öffnungszeiten Museum: Montag bis Samstag 10:00–17:00 Uhr, letzter Einlass 16:00 Uhr. Sonntags, an Feiertagen und an Heiligabend geschlossen.
- Öffnungszeiten Postamt: Montag bis Samstag 8:30–18:00 Uhr (am letzten Dienstag im Monat außer Dezember erst ab 9:00). Sonntags und an Feiertagen geschlossen.
- Schalterhalle: während der Postamt-Zeiten kostenlos zugänglich – ein Blick auf die Art-Déco-Halle und die Cúchulainn-Statue lohnt sich auch ohne Museumsbesuch.
- Anreise: Die grüne Luas-Linie hält mit „O’Connell – GPO“ direkt vor dem Gebäude, zahlreiche Buslinien stoppen an der O’Connell Street.
Jährlich findet vor dem GPO die staatliche Oster-Gedenkzeremonie zum Aufstand von 1916 statt. 2026 ist es der 110. Jahrestag: am Ostersonntag, 5. April 2026, um 12:00 Uhr, mit Aufstellung in den öffentlichen Bereichen ab 11:30 Uhr und Großbildschirmen. Die Öffentlichkeit ist eingeladen.
Gleich vor der Tür ragt The Spire in den Himmel, wenige Schritte entfernt liegen die St Mary’s Pro-Cathedral und die O’Connell Bridge. Weitere Anregungen für die Tagesplanung bietet der Überblick Sehenswürdigkeiten.