Die St. Patrick’s Cathedral ist Irlands größte Kirche und seit über acht Jahrhunderten ein Brennpunkt der irischen Geschichte. Der Überlieferung nach taufte hier der heilige Patrick im 5. Jahrhundert die ersten irischen Christen – an einer Quelle, die dem Ort seinen Namen gab. Heute ist die Kathedrale die Nationalkirche der Church of Ireland und vor allem als letzte Ruhestätte von Jonathan Swift bekannt, dem Autor von „Gullivers Reisen“. Sie liegt mitten im historischen Süden Dublins, nur wenige Schritte von der Christ Church Cathedral entfernt.
Geschichte und Architektur
Der heutige gotische Bau entstand zwischen 1220 und 1259 unter Erzbischof Henry de Loundres. Er ersetzte eine normannische Steinkirche von 1191, die wiederum auf eine frühchristliche Holzkapelle aus dem 5. Jahrhundert zurückgeht. Mit 91 Metern Länge und einem 43 Meter hohen Turm ist St. Patrick’s bis heute die größte Kirche Irlands.
Nach einem Brand wurde der Turm – Minot’s Tower – zwischen 1362 und 1370 wiederaufgebaut; die markante Turmspitze kam 1749 hinzu. Von 1783 bis 1871 diente die Kathedrale als Ordenskapelle des Order of Saint Patrick, dessen heraldische Banner und Helme noch heute im Kirchenschiff hängen.
Im 19. Jahrhundert drohte dem Bau der Verfall. Benjamin Lee Guinness, Enkel des Brauereigründers, finanzierte zwischen 1860 und 1865 eine umfassende Restaurierung aus eigener Tasche – über 150.000 Pfund. Eine Bronzestatue vor dem Haupteingang erinnert bis heute an ihn. Die größeren Linien der Stadtgeschichte zeichnet der Guide Geschichte Dublins nach.
Was dich im Inneren erwartet
Das bekannteste Grab ist das von Jonathan Swift, Autor von „Gullivers Reisen“ und Dekan der Kathedrale von 1713 bis 1745. Er ruht neben Esther „Stella“ Johnson, seiner engen Vertrauten. Wer sich für Dublins Literaturgeschichte interessiert, findet im Guide Schriftsteller weitere Spuren.
Weitere Höhepunkte:
- Tür der Versöhnung – die Holztür mit dem ausgesägten Loch von 1492 ist der Ursprung der englischen Redewendung „to chance your arm“.
- Grabmal der Familie Boyle – ein monumentales Wandgrabmal aus dem 17. Jahrhundert.
- Turlough O’Carolan – Gedenktafel für einen der letzten großen irischen Barden.
- Willis-Orgel von 1902 – mit über 4.000 Pfeifen eine der größten Orgeln Irlands.
Montags bis samstags um 10:30 und 14:30 Uhr finden im Eintrittspreis enthaltene Führungen statt. Sie erklären die wichtigsten Monumente und sind ideal, um die Geschichten hinter den Grabmälern zu verstehen; sonntags gibt es keine Führungen. Wer lieber im eigenen Tempo geht, nutzt die mehrsprachigen Audioguides – verfügbar auf Englisch, Irisch, Deutsch, Französisch, Italienisch, Spanisch und Mandarin, entweder als Leihgerät oder kostenlos per Smartphone über die Besucher-Website.
Tickets und Eintritt
Der Eintritt ist kostenpflichtig: Erwachsene zahlen 11,50 €, Studierende und Senioren ab 60 Jahren 10,00 €, Kinder von 6 bis 12 Jahren 5,50 €, Kleinkinder bis 5 Jahre sind frei. Das Familienticket für zwei Erwachsene und bis zu drei Kinder kostet 31,00 €.
- Kombiticket: Zusammen mit der direkt benachbarten Marsh’s Library gibt es ein Kombiticket für 17,00 €. Da beide Häuser nur einen Steinwurf auseinanderliegen, lohnt sich die Kombination.
- Online-Kauf: Tickets gibt es vorab über das offizielle Buchungsportal der Kathedrale. Ein Vorabkauf ist nicht zwingend, erspart aber an betriebsamen Tagen die Warteschlange.
- Dublin Pass: Im Go City Dublin Pass ist der Eintritt enthalten. Ob sich der Pass für dich rechnet, klärt der Guide Dublin Pass; einen allgemeinen Überblick bietet der Guide Tickets.
Besuch und Praktisches
Für die Besichtigung solltest du rund 45 bis 60 Minuten einplanen, mit Führung etwa anderthalb Stunden. Die Öffnungszeiten variieren über die Woche: Montag bis Freitag von 9:30 bis 17:00, samstags von 9:00 bis 18:00 Uhr. Sonntags ist die Kathedrale wegen der Gottesdienste nur eingeschränkt zu besichtigen (9:00–13:00 sowie 16:30–18:00 Uhr) – an Wochentagen geht es deutlich ruhiger zu.
- Fotografieren: Erlaubt, jedoch nicht während der Gottesdienste und nicht, wenn der Chor anwesend ist.
- Barrierefreiheit: Der südwestliche Eingang am Saint Patrick’s Close verfügt über eine vom Personal bediente Rampe; eine rollstuhlgerechte Toilette ist vorhanden.
- Anreise: Die Kathedrale liegt rund 1 km südwestlich des Trinity College, etwa 16 Gehminuten. Die Buslinien 49, 54A, 56A, 77A und 151 halten an der Patrick Street, die meisten Hop-on-Hop-off-Touren stoppen direkt davor. Tipps zu Tickets und Tarifen findest du im Guide Leap Card und im Überblick Nahverkehr.
Der angrenzende St. Patrick’s Park ist ein ruhiger Rückzugsort nach der Besichtigung. Am südwestlichen Eingang markiert eine Tafel den vermuteten Standort der heiligen Quelle, an der St. Patrick der Überlieferung nach taufte – der Ursprung des Namens dieses Ortes.
Mit dem Besuch verbinden
St. Patrick’s liegt im historischen Kern Dublins und lässt sich gut mit Nachbarzielen verbinden. Gleich nebenan steht die Marsh’s Library, Irlands erste öffentliche Bibliothek – per Kombiticket günstiger. Nur wenige Minuten nördlich liegen die Christ Church Cathedral und das angeschlossene Wikingermuseum Dublinia. Etwas weiter westlich lockt das Guinness Storehouse. Eine Übersicht weiterer Gotteshäuser bietet der Guide Kirchen, geführte Rundgänge der Guide Touren.