Leap Card oder Leap Visitor Card – was ist der Unterschied?
Die TFI Leap Card ist eine kontaktlose Chipkarte für den öffentlichen Nahverkehr in Irland, vergleichbar mit der Oyster Card in London. Es gibt sie in zwei für Touristen relevanten Varianten, die sich grundlegend unterscheiden.
Die normale Leap Card ist eine wiederaufladbare Prepaid-Karte (Pay-As-You-Go): Du lädst Guthaben auf, hältst die Karte beim Einsteigen an das Lesegerät, und der ermäßigte Fahrpreis wird abgebucht. Die Leap Visitor Card dagegen ist ein Zeitticket – du zahlst einmalig für 1, 3 oder 7 Tage und fährst in diesem Zeitraum unbegrenzt mit Bus, Tram und Bahn, ohne über einzelne Fahrpreise nachzudenken.
Welche Variante sich lohnt, hängt davon ab, wie viel du fährst. Wer den ganzen Tag kreuz und quer durch die Stadt unterwegs ist, profitiert von der unbegrenzten Visitor Card. Wer nur ein paar Fahrten am Tag macht oder länger bleibt, kommt mit der normalen Leap Card und ihrer automatischen Preisobergrenze meist günstiger weg.
Preise der Leap Visitor Card 2026
Die Visitor Card kostet im Juni 2026 unverändert:
- 1 Tag (24 Stunden): 8,00 €
- 3 Tage (72 Stunden): 18,00 €
- 7 Tage (168 Stunden): 24,00 €
Einen Pfand gibt es bei der Visitor Card nicht. Wichtig ist die Zählweise: Die Gültigkeit läuft in Stunden, nicht in Kalendertagen, und sie beginnt erst mit dem ersten Tap an einem Validator. Eine 24-Stunden-Karte, die du um 14 Uhr aktivierst, gilt also bis 14 Uhr am Folgetag. Eine ungenutzte Karte verfällt erst zwölf Monate nach dem Kauf – du kannst sie also bedenkenlos vorab besorgen.
Brauchst du am Ende doch mehr Zeit, musst du keine neue Karte kaufen. An jedem Leap-Card-Outlet in Dublin lässt sich dieselbe Visitor Card um weitere Zeiträume (1, 3 oder 7 Tage) verlängern, zum jeweils gleichen Preis und maximal fünfmal.
Die Preisobergrenze (Fare-Cap) der normalen Leap Card
Der große Vorteil der normalen Leap Card ist die automatische Preisdeckelung. Egal wie oft du fährst, mehr als der Deckel wird nicht abgebucht – das System rechnet dir am Ende den günstigeren Preis aus.
- Tagesdeckel: 6,00 € (Tageszeitraum ab 4:30 Uhr)
- Wochendeckel: 24,00 € (Montag 4:30 Uhr bis zum folgenden Montag 4:29 Uhr)
Diese Caps gelten seit dem 28. April 2025 und sind 2026 unverändert. Ein wichtiger Haken: Der Deckel gilt ausdrücklich nur für Zone 1, also den eigentlichen Stadtbereich. Wer mit der DART zonenübergreifend ins Umland fährt (etwa über die Zonen 2 bis 4 nach Greystones), für den greift der 6-Euro-Tagesdeckel nicht über die gesamte Strecke.
Rein rechnerisch lohnt sich die normale Leap Card mit Fare-Cap, wenn du dich überwiegend in Zone 1 bewegst – der Wochendeckel von 24 € entspricht genau dem Preis der 7-Tage-Visitor-Card, ohne dass du dich auf eine feste Laufzeit festlegen musst.
Welche Verkehrsmittel sind inklusive?
Mit der Leap Card erreichst du praktisch jeden Winkel Dublins. Eingeschlossen sind:
- Dublin Bus: das Rückgrat des Netzes mit über 130 Linien im Stadtgebiet, inklusive der regulären öffentlichen Flughafenbusse
- Go-Ahead Ireland: zusätzliche Buslinien im Großraum Dublin
- Luas-Straßenbahn: beide Linien (Red Line und Green Line) durch die Stadt
- DART und Nahverkehrszüge: ideal für Küstenausflüge nach Howth, Malahide oder Bray
Ein Hinweis zum Bus-Netz: Wegen der laufenden BusConnects-Umgestaltung (neue Spine- und Orbital-Routen, A-Spine ab Herbst 2026) schwankt die genaue Linienzahl je nach Quelle. Verlass dich für aktuelle Verbindungen daher besser auf die Echtzeit-App als auf eine feste Zahl.
Beim Flughafen lohnt ein genauer Blick: Die Leap Card gilt nur auf den regulären öffentlichen Linien von Dublin Bus, Go-Ahead und Bus Éireann – etwa den Linien 16, 41, 101, 102 oder 109A. Die privaten Express-Anbieter Aircoach und Dublin Express haben ein eigenes Ticketsystem und akzeptieren weder Leap Card noch Visitor Card; auch der gesonderte Airlink-Dienst ist von der Visitor Card nicht abgedeckt. Welche Buslinie für deine Verbindung am sinnvollsten ist, klären wir auf der Seite zum Flughafen Dublin.
So funktioniert das Ein- und Auschecken
Die Handhabung ist einfach, variiert aber je nach Verkehrsmittel:
- Im Bus: Beim Einstieg vorne die Karte an das Lesegerät neben dem Fahrer halten. Ein Signalton bestätigt die Buchung, Auschecken ist nicht nötig.
- In der Luas: Vor dem Einsteigen am Bahnsteig einchecken (“Touch On”) und nach dem Aussteigen wieder auschecken (“Touch Off”). Das Auschecken ist wichtig, sonst kann es bei Kontrollen Ärger geben.
- Bei DART und Nahverkehrszügen: wie bei der Luas – einchecken vor dem Bahnsteig, auschecken am Zielbahnhof.
Hier liegt auch der Schlüssel zum 90-Minuten-Tarif (TFI 90): Beim ersten Tap wird der Fahrpreis abgebucht, alle weiteren Fahrten innerhalb von 90 Minuten sind kostenlos – vorausgesetzt, du tappst bei jedem Einstieg neu. Der Tarif ist primär für Zone 1 gedacht. Kommst du per Zug aus Zone 2, 3 oder 4 und tappst innerhalb der 90 Minuten erneut in Zone 1, fährst du dort kostenlos weiter; beim Zug nicht das Auschecken vergessen. Die Restzeit des 90-Minuten-Fensters lässt sich über die separate Leap-Top-Up-App prüfen.
Zur Einordnung der Tarife: Der TFI-90-Fahrpreis liegt für Erwachsene bei 2,00 €, für Young Adults und Studierende bei 1,00 € und für unter 18-Jährige bei 0,65 €. Wie sich das ins gesamte Tarif- und Liniennetz einfügt, zeigt unser Überblick zum Nahverkehr in Dublin.
Kinder, Studierende und Ermäßigungen
Eine eigene Visitor Card für Kinder gibt es nicht – Ermäßigungen laufen über die normalen Leap-Card-Typen:
- Child Leap Card (5 bis 15 Jahre): anonym, ohne Identitätsnachweis erhältlich. Sie kostet 3 € Pfand und braucht eine Mindestaufladung von 5 €. Eine Geburtsurkunde ist nicht nötig.
- Young Adult / Student Leap Card: 50 % Rabatt auf den regulären Fahrpreis. Diese personalisierte Karte erfordert allerdings einen Status- oder Identitätsnachweis.
Kinder unter 5 Jahren fahren ohnehin kostenlos. Pro Person wird eine eigene Karte benötigt – mehrere Reisende können nicht mit derselben Karte einchecken.
Wo bekommst du die Leap Card – und welche App hilft?
Leap Cards gibt es bei über 2.000 Agenten landesweit: in allen Postämtern und PostPoint-Stellen, an Payzone-Outlets (grünes Logo), an ausgewählten DART-Ticketautomaten in Dublin und online. Weil sich die Verkaufsstellen laufend ändern, führt TFI die tagesaktuelle Liste dynamisch über den “Where to buy”-Locator auf leapcard.ie – dort findest du die nächste Stelle zuverlässiger als über feste Kiosknamen.
Die Visitor Card vorab online bestellen ist möglich, allerdings mit Vorlauf: Nach dem Versand dauert die Lieferung nach Deutschland und ins übrige Europa bis zu 10 Werktage (Irland 3–5, UK bis 7, Rest der Welt bis 14 Tage). Eine Aktivierung vor der Ankunft gibt es nicht – der gewählte Zeitraum startet erst beim ersten Tap vor Ort. Wer spontan reist, kauft die Karte daher meist einfacher direkt in Dublin.
Für die Planung vor Ort ist die offizielle TFI-Live-App der National Transport Authority das zentrale Werkzeug (kostenlos für iOS und Android). Sie zeigt Echtzeit-Abfahrten für Dublin Bus, Go-Ahead, Luas, DART, Irish Rail und Bus Éireann und plant Routen von Tür zu Tür. Wenn du in Dublin sowieso viel auf Sightseeing-Touren setzt, vergleiche vorab auch unseren Ratgeber zum Dublin Pass – je nach Programm kann sich ein anderes Kombi-Ticket lohnen.