Casino Marino

Das Casino Marino ist eines der eigenwilligsten Gebäude Irlands: ein neoklassizistischer Tempel auf einer Wiese im Norden Dublins, außen so groß wie ein Gartenpavillon, innen ein komplettes Haus mit sechzehn Räumen auf drei Ebenen. Wer davorsteht, sieht ein einziges Zimmer hinter Säulen; wer hineingeht, findet Salons, Schlafräume, eine Küche und Bedienstetengänge. Der Zugang ist nur mit Führung möglich, dafür kostet er wenig, und die Führung ist der Grund, warum sich der Weg lohnt.

Ein Missverständnis vorweg: „Casino" heißt hier nichts anderes als „kleines Haus", vom italienischen casa. Gespielt wurde hier nie. Und mit dem Casino Model Railway Museum in Malahide hat der Bau außer dem Wort nichts gemein.

Charlemont, Chambers und der Bau

Bauherr war James Caulfeild, 1. Earl of Charlemont, der als junger Mann neun Jahre auf einer Grand Tour durch Italien und Griechenland verbracht hatte und mit einem klaren Bild davon zurückkam, wie Architektur auszusehen habe. Auf seinem Landsitz Marino nördlich von Dublin ließ er sich ab 1758 ein Lusthaus errichten, das diesen Anspruch einlöste.

Den Entwurf lieferte der schottische Architekt William Chambers, einer der führenden Klassizisten seiner Zeit, der Irland allerdings nie betrat und aus London plante. Ausgeführt hat den Bau der Bildhauer und Steinmetz Simon Vierpyl; fertig war er erst um 1775, nach fast zwei Jahrzehnten Arbeit. Das Ergebnis gilt bis heute als eines der wichtigsten neoklassizistischen Gebäude Irlands und steht als National Monument unter staatlichem Schutz; betrieben wird es vom Office of Public Works (OPW).

Vom umgebenden Anwesen ist wenig geblieben. Das Herrenhaus wurde 1921 abgerissen, das Gelände in den 1920er Jahren mit Wohnhäusern bebaut. Das Casino stand jahrzehntelang halb verfallen, bevor der Staat es ab den 1970er Jahren restaurieren ließ. Eine Randnotiz aus dieser Zeit: Die Tunnel unter dem Gebäude dienten in den 1920er Jahren als Schießstand für Republikaner, darunter Michael Collins.

Die Tricks des Gebäudes

Das Casino ist im Kern ein architektonisches Vexierspiel. Chambers wollte, dass es von außen wie ein einzelner, monumentaler Raum wirkt, und versteckte alles Praktische:

• Die Tür ist eine Täuschung. Was aussieht wie ein einziges, riesiges Türblatt, besteht aus vielen aufgemalten Feldern; nur zwei davon öffnen tatsächlich.
• Die Fenster verraten die Geschosse nicht. Ihre Scheiben sind leicht gewölbt, sodass sich das Licht bricht und man von außen nicht erkennt, dass hinter einem Fenster mehrere Räume und Zwischendecken liegen.
• Die Säulen sind Fallrohre. Vier der Säulen sind hohl und führen das Regenwasser vom Dach ab, mit Ketten im Inneren, die das Rauschen dämpfen.
• Die Urnen sind Schornsteine. Die römischen Grabvasen auf dem Dach sehen dekorativ aus und leiten in Wahrheit den Rauch der Kamine ab.
• Die Maße täuschen. Außen misst der Bau nur rund 15 Meter im Quadrat. Alles wirkt größer, weil Chambers Säulen, Gesimse und Stufen bewusst überdimensioniert hat.

Innen sind die Böden aus mehreren Hölzern eingelegt, die Stuckdecken fein gearbeitet, und ein Teil der Räume ist nur über schmale Diensttreppen erreichbar. Genau das erklärt die Führung, und genau deshalb funktioniert der Besuch ohne sie nicht.

Besuch und Führungen

Das Casino ist nur mit Führung zugänglich. Sie startet donnerstags bis montags um 10:00, 12:00, 14:00 und 16:00 Uhr; Schul- und Gruppenführungen liegen dazwischen um 11:00, 13:00 und 15:00 Uhr. Geöffnet ist von 9:30 bis 17:30 Uhr, letzter Einlass um 16:00 Uhr, dienstags und mittwochs bleibt das Haus zu. Die Zeiten passt das OPW über das Jahr an, ein Blick auf heritageireland.ie vor der Anreise lohnt sich also.

Der Eintritt ist niedrig: 5 Euro für Erwachsene, 4 Euro für Senioren und Gruppen, 3 Euro für Kinder und Studierende, 13 Euro für eine Familie. Kartenzahlung wird akzeptiert. Im Go City Dublin Pass ist der Besuch enthalten, dort allerdings mit fester Führungszeit.

Zwei Hinweise zur Zugänglichkeit: Die Wege auf dem Gelände sind uneben, und im Inneren führen enge, teils steile Treppen zwischen den Ebenen. Das OPW weist ausdrücklich auf erschwerte Zugangsbedingungen hin; Handläufe sind zu benutzen. Assistenzhunde sind erlaubt, andere Hunde nicht. Toiletten, Parkplatz und Fahrradstellplätze gibt es vor Ort.

Anreise und Umgebung

Das Casino liegt rund fünf Kilometer nördlich des Stadtzentrums in Marino, Dublin 3, die Zufahrt führt über den Cherrymount Crescent von der Malahide Road ab. Mit dem Auto sind es je nach Verkehr 15 bis 25 Minuten, ein Parkplatz ist vorhanden. Vom Zentrum fahren mehrere Dublin-Bus-Linien die Malahide Road entlang; die nächste DART-Station ist Clontarf Road, von dort sind es rund 20 Gehminuten. Tarife und Karten erklärt der Guide Leap Card, das gesamte Netz der Überblick Nahverkehr.

Weil der Besuch selbst kurz ist, lohnt es sich, ihn zu kombinieren. In der Nähe liegen der Glasnevin Cemetery mit den Gräbern der irischen Unabhängigkeitsbewegung und die National Botanic Gardens, beide westlich in Glasnevin. Nach Osten führt die Küstenstraße zum Bull Island und weiter mit der DART nach Howth. Wer stattdessen im georgianischen Dublin bleiben will, findet die Bauten derselben Epoche im Porträt Georgian Dublin und im Überblick Sehenswürdigkeiten.